BBC.The.Private.Life.Of.Plants.Pt6.Surviving.DivX511.AC3.MVGroup

식물의 사생활

 

제 6부. 생존

 

지구상에서 극 지방의 얼음땅만큼 생물에게 적대적인 건 없습니다

 

북극에서 북쪽으로 850 마일 떨어진 엘레스미어 섬입니다

 

이 얼음땅에서 계속 살 수 있는 동물은 없으며

 

식물마저도 견디기 힘든 문제에 직면합니다

 

왜냐면 4가지 필수 물질이 아주 부족하기 때문이죠

 

물! 제 주위에 얼음물은 분명 많지만

 

식물에게 필요한 건 액체 상태의 물입니다

 

자양분! 서리가 내린 바위에는 안 보이는군요

 

온기와 빛! 1년중 6개월은 밤이고

 

태양은 지금처럼 짧은 여름에도 하늘 높이 떠있지 않으며

 

지독한 바람이 약간의 온기마저도 날려버립니다

 

그러나 여기에도 식물이 있습니다

 

어떤 놈은 실제로 돌 안에서 삽니다

 

이 연녹색 줄은 미세 식물인 조류가 만든 것입니다

 

조류는 아주 작아서 사암의 알갱이 사이에서 살 수가 있죠

 

거긴 적어도 건조풍은 피할 수 있습니다

 

돌 표면은 "지의"입니다

 

엄청 느리게 자라므로 1평방 센티미터를 덮는데 50년이 걸리지만

 

1년중 이틀만이라도 따뜻하면 자라나서 살아남습니다

 

이런 황량한 환경에도 불구하고 이 곳에 꽃이 보이는데

 

그걸 찾으려면 잘 살펴야 합니다

 

여기 있군요. 이건 "겨자"종이지만

 

남쪽 종보다는 훨씬 작습니다

 

그러나 작기때문에 지독한 바람을 피할 수 있습니다

 

한 여름에는 몇주동안 개울의 빙하가 녹아서 충분한 물이 흐르며

 

그때면 축소판 정원에 꽃이 핍니다

 

마른 바람때문에 땅에 붙어 있어야 합니다

 

이 놈만큼 바짝 붙은 놈도 없죠

 

사실 이건 "버드나무"입니다

 

이건 이 놈의 화수이지만

 

줄기는 수직이 아닌 수평으로 자라며, 남쪽 종이 위로 자라는데 반해 이 놈은 땅을 따라 뻗어나갑니다

 

그렇지만 사향소가 먹기에는 충분한 잎을 만듭니다

 

여기엔 낭비되는게 없죠

 

태양이 비치는 그 순간의 낭비도 없고, 피난처와 음식의 낭비도 없습니다

 

사향소가 죽을때면 몸이 부패하면서 많은 양의 자양분이 토양으로 스며들고

 

뼈가 놓인 곳에는 작은 정원이 형성됩니다

 

북극 양귀비도 온기가 있어야 자라지만

 

그걸 모으기에 아주 효율적입니다

 

한 여름 태양이 24시간 동안 360도 회전하면서 지평선을 지나면

 

양귀비 꽃은 그걸 따라 고개젓습니다

 

기울어진 태양은 강렬하진 않아도

 

적어도 한여름 몇주간은 계속됩니다

 

양귀비가 태양을 따라가며 모은 열은

 

여름이 끝나서 몇달간 태양이 안 뜨는 시기가 오기전에 꽃의 중앙부에 씨앗을 맺습니다

 

남쪽으로 2,000 마일 떨어진 알프스 높은 봉우리의 환경은 적어도 겨울 동안에는 가혹하지만

 

이 곳의 봄은 북극보다는 훨씬 유리합니다

 

태양은 하늘 높이 떠있고, 높은 곳을 제외한 모든 눈을 녹일만큼 따뜻합니다

 

눈이 녹으면서 다 자란 꽃이 드러납니다

 

겨울 추위로 인해 활동이 억제되기 전인 지난 가을에 꽃봉오리를 이미 형성하였죠

 

그 동안 자고 있다가 봄 햇살이 눈을 뚫고 들어올때 활동하기 시작하였고

 

쌓인 눈이 녹기도 전에 꽃을 피웠습니다

 

여름철 고지대 초원은 눈으로부터 해방되어 꽃이 가득합니다

 

추운 날이 워낙 많다보니 여기의 식물은 아주 천천히 부패하므로

 

이탄의 토양이 형성됩니다

 

그러나 돌과 자갈위의 층이 얇아서

 

나무가 뿌리를 내리기가 어렵습니다

 

게다가 바람이 주기적으로 휩쓸면서

 

묘목이 자리를 잡기도 전에 날려버립니다

 

따라서 뿌리가 얕은 식물이 이 산을 온통 장악하며

 

여름에는 화려한 빛깔로 채색합니다

 

그러나 1,000 피트마다 기온이 약 3도씩 떨어집니다

 

높은 산에서 사는 식물은 극도의 추위를 견딜 수 있어야 합니다

 

차가운 바람을 피하는 건 아주 중요하며

 

이 곳의 많은 식물은 작은 원형 혹을 형성하는데

 

그건 많은 잇점을 가져다 줍니다

 

방석 모양으로 성장하는 것은 열 보존성에 있어 탁월한 방법입니다

 

"태즈메니아"의 높은 산에는 이 식물만큼 극적인 놈도 없습니다

 

세상에서 가장 큰 방석 식물로서 직경 12 피트 이상 자랍니다

 

1평방 야드당 10만개의 싹이 있으므로

 

제 옆의 이 방석 하나에는 수백만개가 있겠군요

 

이 원형 형상은 찬 바람을 피하는 것 외의 기능도 있습니다

 

제가 있는 이곳 해발 3,500 피트의 대기 온도는

 

빙점보다 약간 높은 1도일 뿐이지만

 

방석 표면에 이 온도침을 두게 되면

 

몇도 더 높다는 걸 알게됩니다

 

방석은 태양열판처럼 작용하여 햇볕을 직접 흡수하므로서

 

아무리 추운 날일지라도

 

눈에 덮히지 않는 이상은 태양빛에 직접 노출되어

 

광합을 하면서 자랍니다

 

이 웅장한 방석은 몇 과의 식물이 형성한 것으로서

 

사초속, 골풀, 데이지, 민들레가 그것이죠

 

방석 하나에는 여러 종이 있으며

 

함께 빼곡히 모여 똑같은 높이로 자랍니다

 

한 종이 주위보다 높게 자라는 것은 자살행위입니다

 

뉴질랜드 알프스 산맥에는

 

방석을 형성하는 이들중 한 종은 담요털을 형성하므로서 자신을 보호하기도 합니다

 

그 서식처는 눈에 잘 띄게도 산허리에서 흰 언덕을 형성합니다

 

간혹 양떼를 고지대 언덕으로 몰고오는 뉴질랜드 농민은 그런 방석을 "양 식물"이라 부릅니다

 

케냐 산에서 자라는 키큰 이 기둥 역시 자신을 담요로 덮고 있습니다

 

거대 "로벨리아"군요

 

긴 잎은 조밀한 털로 장식되었죠

 

그 꽃은 부드러운 이 외피 바로 밑 서리에 숨겨져 있습니다

 

보이지 않으려면 왜 화려한 꽃잎을 가졌는지 모르겠고, 이건 단순한 관이지만

 

"로벨리아"의 수정자인 태양새는 그게 어디에 있는지를 압니다

 

케냐산은 거의 적도에 있으므로 낮동안 충분한 열을 얻을 수 있지만

 

여기 14,000 피트 높이에선 해가 지면 몹시 춥습니다

 

그때 "로벨리아"의 털 담요가 필요하게 되죠

 

여기엔 또 다른 거대한 놈인 개쑥갓 나무가 있습니다

 

유럽의 정원에서 자라는 노랗고 작은 잡초의 친척입니다

 

밤 추위에 대비한 다른 방법을 갖고 있습니다

 

죽은 나뭇잎은 여전히 줄기에 붙어 있어서 보온재의 역할을 하며

 

줄기 내부 관속의 액체가 어는 것을 막습니다

 

이 곳의 기후는 놀라운 속도로 바뀝니다

 

혹서의 태양이 구름 한점 없는 하늘에서 이글거리다가

 

찬 바람이 불기 시작하고 구름이 거대한 산을 덮습니다

 

개쑥갓 나무외에도

 

양배추처럼 땅에 바짝 붙어서 자라는 다른 가족이 있습니다

 

밤이 오면 모진 추위를 견딜 준비를 합니다

 

식물의 가장 값지고 연약한 부분은

 

성장의 중심에 서있는 싹입니다

 

어떠한 경우라도 보호되어야 하며

 

두꺼운 잎으로 감싸는 것은 묘책입니다

 

이제 온도는 30도 가량 떨어졌습니다

 

진흙탕 물이 얼기 시작합니다

 

그러자 팽창하면서 땅이 굽이치기 시작합니다

 

이런 환경에서 작은 식물이 뿌리를 내리기는 불가능합니다

 

케냐 산의 이끼는 엄두도 못냅니다

 

그건 눈 봉우리가 솟아올린 공안으로 자라며 밤에는 굴러다닙니다

 

태양이 다시 뜨자 온도가 급속히 오르고

 

지금은 적어도 얼어 죽을 위협에서 벗어났습니다

 

양배추 개쑥갓은 빛을 잡으려고 잎을 쫙 펼치고

 

한번 더 음식을 만들기 시작합니다

 

슾지 얼음이 녹고 시냇물이 다시 흐릅니다

 

뜨거운 태양 아래, 이제서야 식물은

 

잎을 통해 많은 물을 증발시켜 잃습니다

 

지나친 탈수는 당연히

 

강인한 식물을 죽일 수 있습니다

 

개쑥갓 나무 줄기 속의 수액으로 찬 물관이 얼었다면

 

이제 그 잎은 말라 버립니다

 

이 곳은 여전히 아프리카이지만 14,000 피트 아래에 있습니다

 

저는 나미비아 사막의 남단에 있습니다

 

이 곳 식물은 물을 얻지 못합니다

 

년중 강우량이 단지 1~2 인치로써 비가 거의 안 오기 때문이죠

 

대부분의 시간은 메마르며 지독히 뜨겁습니다

 

그러나 믿기 어렵게도 습기의 흔적이라곤 없는 모래 땅에 완전히 노출된채 서 있는 나무들이 있습니다

 

이 곳에선 물 저장이 관건입니다

 

이 녹색 다즙 잎은 물로 가득하며

 

부풀어 오른 가지 역시 마찬가지죠

 

원주민이 이 가지를 꺾곤 했는데

 

속이 빈 다공질 조직이라서 화살통 용도로 사용했으며

 

그것때문에 "화살통 나무"라고 불려집니다

 

가지는 빛을 반사하는 희고 눈부신 분말로 덮혀 있으며

 

잎은 기공이 거의 없는 두꺼운 껍질로 되어 있어서

 

물이 증발되는 걸 최소화 시킵니다

 

세월에 풍파된 늙은 나무마저도 줄기는 여전히 부드럽고 불침투적이지만

 

"화살통 나무"마저도 자신을 주위 환경으로부터 완전히 차단시키진 못합니다

 

호흡으로 발생되는 물의 증발 손실은 필연적이지만

 

이 나무는 그걸 최소화하는 방법을 가지는데

 

자기 절단입니다

 

좌엽을 자르고 그 그루터기를 봉해 버립니다

 

이 가지는 더 이상 잎을 맺지 않지만

 

나무는 다행히도 많은 잎을 줄임으로서 살아남게 되며

 

상황이 좋아지면 새싹을 틔웁니다

 

그러나 이 사막의 대부분 식물은 눈에 덜 띄며

 

여러분이 추정하는 것보다 많이 있습니다

 

이 작은 식물은 한쌍의 잎을 융합하여

 

솔방울을 만들었는데 그것때문에 "솔방울 식물"이라 불립니다

 

각 솔방울의 하얀 표면은 작년에는 잎 외피였었습니다

 

이제 이 놈은 비가 오길 기다립니다

 

좀 더 일찍 그 비를 만들어서 이 놈이 어떻게 되는지를 보겠습니다

 

가장 큰 물 탱크의 하나는

 

아리조나와 뉴 멕시코에서 자라는 기둥 선인장이 갖고 있습니다

 

큰 놈은 몇 톤의 액체를 보유하고 있습니다

 

잎이 없으므로 잎을 통해 귀중한 물을 손실하지는 않습니다

 

대신, 음식은 줄기에서 만들며

 

그 줄기는 엽록소때문에 녹색이 되었고 홈안에는 기공이 잘 보호되어 있습니다

 

50 피트 높이엔 꽃 다발이 둘러 있습니다

 

갑작스런 폭우가 온 후 그 물이 증발하기도 전에 재빨리 흡수하면 팽창하면서 줄기의 주름이 펴집니다

 

물 탱크는 아주 귀중하므로 사막의 많은 동물들이 탈취하고자 하겠지만

 

가시로 무장되어 있기때문에 그건 불가능합니다

 

약탈자로부터 자신을 방어하는 다른 방법은 땅 밑으로 숨는 것입니다

 

이건 조약돌로 보이겠지만 아닙니다

 

이건 "창(窓)식물"입니다

 

작은 이 봉오리는 기둥모양 잎의 평단입니다

 

또한 이 끝단이 투명하므로 빛이 거길 투과하여

 

녹색 색소가 있는 잎 아래쪽 일련의 수정체로 전송되므로

 

몇 인치 땅 아래에 있음에도 불구하고

 

빛을 잡아서 음식을 만들 수 있습니다

 

또한, 모래폭풍이 나미비아를 가로지르는 가장 건조한 시기엔

 

완전히 땅에 묻힙니다

 

년중 가장 뜨거운 시기에는 많은 식물이 땅 속으로 피난하고

 

좋은 시절에 모아둔 물과 음식으로 부푼 구근과 덩이줄이로 살아남습니다

 

땅 밑은 분명 가장 시원한 곳이지만 그렇다고 가장 안전하진 않습니다

 

두더쥐군요

 

끊임없이 땅을 파며 음식을 찾습니다

 

어떤 구근은 그 자리에서 먹지만

 

또 다른 구근은 터널 아래로 가져가서 식료품 저장실에 비축합니다

 

운반 저장이 된다고해서 식물에게 해가 되는 건 아닙니다

 

두더쥐가 비축물을 다 먹어치우는 일은 드물며

 

계속 굴을 파다보면 먼 거리의 식품 저장실은 잊어버립니다

 

그때 구근은 새 장소에서 싹트게 됩니다

 

이 식물은 분명 죽었습니다

 

땅 밑 구근에 음식을 저장하지 않는 대신

 

아주 놀랍고 다른 전술을 사용했습니다

 

생애 전체를 짧은 몇 주로 축소했으며

 

마지막엔 모래안에 수백개의 씨앗을 뿌렸습니다

 

그것들은 쉽게 찾을 수 있습니다

 

여기에도 있군요

 

1년, 2년, 심지어 20년 동안을 이렇게 뜨거운 모래속에서 죽은듯이 기다리다가

 

비가 오면 자신들의 날이 도래합니다

 

하루는, 워낙 건조하여 말라죽은 식물이 발 밑에서 바스락이며 부숴집니다

 

2~3 주가 지나자 찬란하군요

 

건조한 땅은 여기 남아프리카뿐만 아니라

 

호주와 아리조나에도 있으며

 

비가 오자 모두 눈부신 색상으로 재빠르게 반응합니다

 

돌연한 꽃과 잎의 만발은 많은 초식자를 매혹시킵니다

 

그들 역시 궁핍한 사막 생활을 잠시동안 잊습니다

 

조악한 환경의 일부가 저런 멋진 찬가를 만든다는 것이 역설적이겠지만

 

사막 땅은 습기를 오래 간직하지 못하며

 

식물은 저 짧은 기간 잎뿐만 아니라 씨앗도 만들어야 하므로

 

수분(受粉)이 급히 요구됩니다

 

저 식물들은 화려한 꽃으로 벌레를 유혹할 최고의 기회를 갖습니다

 

이 놈들은 가장 열성적으로 선전합니다

 

따라서 매년에 한번, 며칠간의 비만으로도

 

식물은 지구상 가장 건조한 지역에서도 살아갈 수 있습니다

 

여기는 지구상 가장 습기찬 지역입니다

 

여긴 거의 매일 비가 오며 어떤 때는 며칠간 끝없이 내립니다

 

여긴 남미로서 거대한 절벽에 둘러싸인 9,000 피트 높이, 직경 5 마일의 거대한 사암 고원 정상입니다

 

여긴 "로라이마" 산입니다

 

식물은 아래쪽 열대우림과 차단된채

 

각자의 방식으로 주위 환경에 적응하였으므로

 

세계 어디든 없는 종이 여기에는 있습니다

 

연이은 빗물은 고원 벼랑을 타고 흐르는 폭포수를 만들었으며

 

세상에서 가장 높은 폭포수를 형성하였습니다

 

경관의 대부분을 차지하는 것은 맨바위입니다

 

여기 저기에서만 식물 집단이 뿌리를 내렸지만

 

설령 그렇더라도 살아가기는 무척 힘듭니다

 

주된 문제는 영양제의 결핍입니다

 

이 급류는 지나면서 모든 걸 씻어 버리며

 

맨바위 위를 흐릅니다

 

일부 지역에서만 퇴적물이 약간 쌓이므로

 

여기서 자라는 많은 식물은 음식을 늘릴 방법을 찾아야만 하며

 

그들 중 일부는 동물을 먹는 방법을 택했습니다

 

이건 식물이 벌레를 잡아먹는 가장 단순한 방법입니다

 

이건 "습지 낭상엽"으로서, 이 특수 종은 로라이마 산에서만 서식합니다

 

다른 4종이 있지만 그들도 여기서 가까운 다른 산에서만 살며

 

세상의 다른 곳엔 어디에도 없습니다

 

이것이 그들의 수법입니다

 

관을 형성하기위해 붙은 잎은 아래쪽으로 난 털로 덮혀 있습니다

 

미끄러지기는 쉽지만 올라오긴 무척 힘들죠

 

한번 미끄러지면 익사해서 용해되고

 

식물에게 소화됩니다

 

"브로멜리아드"의 웅덩이는 수산 벌레에게는 안전한 곳이지만

 

"통발"이 로라이마의 "브로멜라이드" 안에서 사냥을 하고 있습니다

 

이 웅덩이에는 먹이가 없으므로

 

"통발"은 다른 사냥터를 찾고 있습니다

 

길고 민감한 덩굴 손으로 탐색을 합니다

 

다른 "브로멜라이드"를 찾았고

 

새로운 이 영토 안으로 내려옵니다

 

이제 사냥 준비를 합니다

 

올가미는 자신의 이름에서처럼 작은 포자낭입니다

 

내부 선(腺)이 물을 빼자 국부 진공이 형성됩니다

 

모든 포자낭엔 강모가 달린 작은 문이 있습니다

 

모기 유충이 이 방아쇠를 만지기만 했는데

 

문이 내파되면서 먹이는 안쪽으로 보내집니다

 

선(腺)이 물을 밖으로 퍼내자

 

"통발"은 먹이를 먹으면서 올가미를 재가동시키고

 

2시간 이내에 다른 손님 맞을 준비를 끝냅니다

 

로라이마에는 "끈끈이주걱"도 있습니다

 

다른 지역의 "끈끈이주걱"과 똑같은 재주로 벌레를 잡습니다

 

잎 털에 달린 반짝이는 방울은 달콤하진 않지만

 

그럼에도 벌레는 그것에 매혹됩니다

 

호기심 많은 벌레는 금방 알게 되겠지만 그건 아주 끈적거립니다

 

털은 재빨리 움직이며 1분도 안되어 180도 회전을 하므로

 

벌레가 한두 털에만 닿아도

 

주위 털이 재빨리 접혀서 금방 붙들리게 됩니다

 

"통발"이나 "육식 낭상엽"처럼 로라미아의 "끈끈이주걱"은

 

이 고원에서만 서식합니다

 

실제로 이 산에 사는 3분의 1의 종이 여기에서 진화하였고

 

다른 지역에는 어디에도 없습니다

 

이 바위를 씻어 흐르는 물때문에 자양분이 축적되지 않아 로라이마의 식물이 어려움을 겪었습니다

 

이 물이 산을 떠나 아마존의 가장 큰 강 줄기와 합류되면

 

슾지와 호수에 다다르고, 그 곳은 식물이 살기에 또다른 어려운 곳이지만

 

이걸 해결한 식물이 있습니다

 

여기선 빛을 잡기가 아주 힘듭니다

 

수면을 제압하는 저 식물은 강을 지배하며

 

이처럼 규모가 크고 공격적인 놈도 없습니다

 

"거대 아마존 수련"입니다

 

거대한 잎은 가시로 무장되어 있어서

 

그걸 먹고자 하는 물고기로부터 자신을 방어합니다

 

부력 격자와 공기 지주가 있기때문에 거대한 잎을 널리 펼치며 수면에 떠있습니다

 

잎을 최대한 펼치게 되면 표면의 주름은 재빨리 펴집니다

 

옆 경쟁자를 밀치기위해 가장자리를 위로 꺾습니다

 

다 자라면 잎의 직경은 6 피트가 됩니다

 

잎 아래로 짙게 그늘진 물 속엔 다른 식물이 살 수 없겠군요

 

수면을 완전히 덮고 공기로 꽉찬 부양물이 워낙 효과적이라서

 

"백합발"이라 불리는 저 새는

 

그 위를 걸어 다니며 벌레를 잡아 먹으면서 일생을 보냅니다

 

거대 백합의 꽃은 엄청난 크기입니다

 

직경이 약 1 피트입니다

 

개화 시기는 짧죠

 

저녁에 피어 강한 향기를 발산합니다

 

밤동안에는 닫히고

 

다음 날에는 종일 닫힌 상태에서 분홍빛으로 천천히 바뀌다가

 

둘째 저녁이면 다시 열립니다

 

그러더니 영원히 닫힙니다

 

왜 이렇게 특이하게 행동할까요?

 

그건 자신의 꽃가루에 자신이 수분될 염려를 피하기 위한 묘책입니다

 

첫날 저녁때 발산되는 향기는 딱정벌레를 유혹시킵니다

 

그 놈들이 다른 백합의 꽃가루를 묻혀 오므로 이 꽃은 수정이 될 것입니다

 

그러나 그때 꽃잎을 닫아 버립니다

 

딱정벌레는 24시간동안 그 안에서 감금됩니다

 

다음 날 저녁이면 이 아름다운 죄수는 풀려서 해방됩니다

 

그 동안 딱정벌레에게 자신의 꽃가루 세례를 퍼부었습니다

 

이제 향기가 사라진 붉은 꽃은 더 이상 딱정벌레를 유혹하지 못하므로

 

딱정벌레는 다른 흰 꽃을 찾아가서

 

꽃가루를 전달하고 타화 수분을 가져옵니다

 

임무가 끝나자 꽃은 물 속으로 사라져 버립니다

 

급류의 시냇물이 고요한 호숫물에 합류되자

 

속도가 줄면서 지녔던 퇴적물을 떨어뜨리므로

 

날마다 호수가 메워집니다

 

물이 얕아지면 크고 다른 식물이 자랄 수 있습니다

 

이 곳 미국 남부의 밀물 지역에서 최전선에 있는 나무는

 

"슾지 사이프러스"일 것입니다

 

줄기의 어근은 넓고 원뿔형이라서

 

호수 바닥에 단단히 웅크릴 수 있습니다

 

그러나 훨씬 넓은 자신의 무대도 만들 수 있으며

 

경쟁자를 향해 머리를 움직입니다

 

파도가 있는 곳이라면 위에서 떠다니던 진흙이 아래로 천천히 퇴적됩니다

 

"사이프러스" 뿌리는 복잡한 나선형이라서 진흙을 자기쪽으로 퇴적시키지만

 

홍수림이 사는 해변의 바닷물 슾지에 비하여 담수 슾지가 작다는 것이 문제죠

 

이 곳은 바다와 가까우며 땅이 더욱 불안정합니다

 

여기서 자란 홍수림이 직립하기 위해서는 더 많은 양의 진흙이 필요하므로

 

이렇게 거대하게 얽힌 지지근으로 성장합니다

 

매 24시간마다 두번씩 이 땅은 바다의 침략을 받습니다

 

어귀의 진흙은 특히 미세하고 끈적거리며 물 속에 잠겨 있지만

 

물이 빠지면 홍수림은 활모양의 지지근에 있는 큰 기공으로 호흡을 합니다

 

그러나 이젠 밀물때문에 호흡을 못합니다

 

달리 방법은 없지만 몇 시간동안은 숨을 참을 수가 있습니다

 

마침내 방향이 바뀌고

 

썰물로 물이 빠지자 홍수림은 천천히 호흡을 시작합니다

 

바다에 가까운 놈들이 가장 오랜 잠수를 합니다

 

제일 먼저 물에 잠기고 제일 나중에 노출됩니다

 

여기, 홍수림은 잠수 호흡기관을 싹 튀우고

 

뿌리가 호흡할 수 있는 지점까지 기공을 옮깁니다

 

여기서는 묘목이 자라기가 어렵습니다

 

따라서 성체는 최후의 순간까지 묘목을 붙들고 있습니다

 

이 긴 뿔은 녹색이지만 사실은 뿌리입니다

 

씨앗은 나무에 붙어 있는 동안 발아가 되었으며

 

이제 묘목이 영토에 대한 권리를 말뚝을 박음으로써 행사하려 합니다

 

썰물때 떨어진 놈은 진흙에 박히는 기회를 갖습니다

 

밀물로 물이 깊어질때 떨어지면 바닥에 닿진 않지만

 

그렇다고 유실되는게 아니라 오히려 멀리 떠다니게 됩니다

 

이 놈처럼 다른 어귀로 운반되었습니다

 

저기, 썰물이 되자 다행히 끝단이 진흙에 파묻히고

 

결국 부모에게서 멀리 떨어져

 

새롭게 형성된 바닷가 진흙펄에서 정착합니다

 

바위 투성인 해변은 식물에게 다른 문제점을 안깁니다

 

바위가 단단하기 때문에 굽이치며 퍼붓는 파도의 위험이 도사리고 있죠

 

어떤 꽃 식물도 이 어려움을 해결하며 살지는 못했지만

 

해조류도 아닙니다

 

모든 식물중 가장 간단한 구조로서 딱딱한 줄기는 없지만

 

바다 안에서는 물이 이를 지탱시켜 줍니다

 

바위를 잡는 고착부는 아주 견고하므로 급류가 그걸 떼려고 해도

 

바위가 부숴질지언정 식물은 멀쩡합니다

 

탄력적이고 유연한 긴 전선같은 줄기지만 지독히도 강합니다

 

음식을 만드는 큰 잎사귀는

 

기체로 차있는 큰 부표에 의해 태양빛을 가까이서 유지합니다

 

저런 해조류는 아주 큰 길이에 달합니다

 

100 피트 깊이의 물 속에서도 자랄 수 있지만

 

파도에 실려 펄럭이므로 전체 길이는 수백 피트에 달합니다

 

어떤 종은 300 피트가 넘는 잎을 가지며

 

가장 키큰 육지 나무의 키에 해당됩니다

 

이 덤불은 육지의 숲에 해당되는 해양 덤불입니다

 

먼 바다는 물이 너무 깊어서

 

이런 거대한 해조류도 심해 바닥을 붙잡은채 빛을 잡을 수는 없습니다

 

깊은 해양은 가장 단순한 식물의 영역으로서 현미경으로만 보이는 단세포 해조류가 그것입니다

 

가장 작은 식물로 알려진 이건

 

삶의 4가지 요소를 충분히 갖습니다

 

주위 물의 온도는 1도 이상으로서 응고점 이하로 떨어지는 일은 없으며

 

언제나 태양빛을 받으며, 파도가 막대한 양의 분비물을 가져다 주므로 늘 일정한 영양분을 공급받습니다

 

소금물뿐만 아니라 담수물에서도 살아 왔습니다

 

고등 식물이 모든 육지 생물의 기반이듯 이 단순한 식물은 모든 수생 생물의 기반입니다

 

지구 표면의 3분의 2는 물로 덮혀 있고

 

대부분의 지역이 꽃 식물이 도달하기 힘든 곳입니다

 

따라서 바다와 호수에서 떠도는 해조류는

 

육지의 모든 식물이 뿜어내는 산소보다 훨씬 많은 양의 산소를 대기로 뿜어냅니다

 

따라서 가장 단순한 식물인 해조류에서 시작했듯이 해조류에서 끝내려고 합니다

 

단순하든 복잡하든 식물은 열대 호주 연안을 따라 우림에서 이렇게 성장했고

 

지구의 곳곳에서 서식해 왔습니다

 

이것처럼 좋은 환경에서뿐만 아니라

 

얼어붙은 바위와 극 지방의 조약돌 위, 지독히 뜨거운 사막의 모래에서도 삽니다

 

그들은 화재와 대폭풍에서도 생존하도록 진화했습니다

 

동물의 습격을 견뎌냈으며

 

경우에 따라서는 동물을 먹는 방법도 찾았지만

 

한가지 견디지 못한 것은 인간의 결연한 맹공격입니다

 

인간이 이 지구상에 살면서부터

 

우린 그들을 자르고 파헤치고 태우며 독살했습니다

 

오늘날엔 훨씬 거대한 규모로 자행하고 있습니다

 

북 퀸즐랜드의 작고 귀중한 이 우림 지역마저 위협받고 있습니다

 

식물을 파괴하면 사람도 위험에 처합니다

 

식물이 없다면 사람과 동물은 살아갈 수 없습니다

 

이제는 녹색 유산을 약탈할 것이 아니라 소중히 해야할 시간이 왔습니다

 

식물이 없다면 인류는 분명 멸망할 것이기 때문이죠

 

영문자막변환 : 차돌이
한글 번역 : 김병완